通证 (Token）是在社群中基于某种共识的前提下，具有可流通价值的加密数字权益凭证。通证的概念是随着区块链的诞生之后而产生的一种新的概念。
Token的之前的翻译是令牌，源于计算机领域，指的是执行某些操作的权利对象。比如: 局域网分类中有一个叫令牌环网（Token Ring Network），其网络中的每一个节点轮流传递一个令牌（Token），哪个节点抢到这个令牌（Token）之后才能发起通讯，通过这个机制解决了计算机网络通讯的冲突检测。又比如：在操作系统层面，有一个访问令牌(Access Token) ，操作系统使用访问令牌(Access Token)控制用户可以访问哪些安全对象，并控制用户执行相应动作的能力。这些都是Token最早的应用场景，也代表了Token在最初计算机领域里，本质上代表的是一种权利：在令牌环网里通讯的权力，或者在操作系统中的访问的权力。
在计算机、网络组成的硅基世界里的通证是一种权利的代表；同样，在另外一个镜像的世界，由人、社群组成的社会，一个碳基的世界里通证也有类似的特点代表一个权利的凭证。硅基世界与碳基世界里的通证，他们的共同特点是：谁制造生产它，谁就为它提供价值背书，为它提供应用、流转、消耗的场景。碳基世界的通证（Token），是商业主体发行出来的，所以商业主体为它提供价值背书；硅基世界的通证Token是算法体系产生，并且自身为它提供使用场景，及价值背书。
区块链技术以数字加密分布式账本的形态存在，充分实现利益相关方资源最优配置，使所有利益相关方的权益得到极大的激励，并且其模式具有绝对产权、匿名、去中心化，不可篡改、可追溯等特点，因此成为通证的天然载体。然而，通证本身不一定必须依赖区块链的技术，通证也可以运行在一个中心化的、弱中心、多中心的系统上。只要这个中心，能够具有信任等基本要素就能够很好的承载通证的应用。只是，对于没有强大组织背书的利益相关方，通证（Token）极大了利用了区块链这个技术的相关特性为其信誉进行了强背书，利于其拓展业务。
